小狐三日/鹤一期
06分离
“不辞而别是懦夫之所为。”
三日月的声音不同寻常。
小狐丸慢慢走下台阶。三日月表情郑重，但并无埋怨之色，提醒着他必须以严肃的态度来应对。他在距离三日月几步之处停住，而三日月仍没有让开的意思。小狐丸注意到三日月肩膀的衣料已微微打湿，大约是在这儿等他有一阵子了。
“我也不想偷偷摸摸的离开，”小狐丸放平语气。“我留了一封信给你……再和上次一样争论也没有用，不是吗？”
“所以你是非去不可了。”
“非去不可。”
两人笔直地互相对视着。四下的山林在雨中一片静默，秋日的萧瑟气息很快就将席卷这里。浓绿的背景中，鸟居更显得鲜红夺目，站在下面的三日月犹如神祇般庄严。小狐丸看到他嘴唇动了动：
“那就来问问我的刀吧……你赢了，我就不会再阻拦。”
刀身随着金属音缓缓出鞘，向上挑起，直指小狐丸。三日月出击前的姿势，充满不容置疑的迫力，却又优美异常。小狐丸没有犹豫，他将行囊从肩上取下丢到路旁，同样拔出了刀。既然一场比试在所难免，他得让三日月知道，自己的认真和觉悟并非儿戏。
“开始吧。”
三条太刀刀尖相向，停留一秒，紧接着同时行动了。
自从不明原因病倒以来，三日月就一直不曾参加过手合，这也是他这段日子以来第一次重新拾起刀与人对战。尽管如此，三日月的攻击一如既往迅疾如风。小狐丸却沉得住气，一开始采取守势，灵活躲闪，避开锋芒。三日月也不退让，步步紧逼，一刀划向对方前胸。小狐丸举刀相迎，当地一声，两刀重击在一起。
“……！”
一阵异样的刺痛传遍三日月全身，让他不由得一滞。怎么回事？三日月迷惑地望向手中的刀，刀身看上去并无损伤，小狐丸也没打算伤他，可这种痛感是以前从未出现过的。
他并没有很多时间来思考，小狐丸已瞅准机会再次进攻过来。
当！
再一次白刃相接，痛楚更加清晰了。仿佛刀刃所承受的冲力加诸自己身上，一直震到骨髓里，痛得人浑身发僵。三日月的视线扫过小狐丸聚精会神的赤色瞳孔，小狐丸一脸紧绷，看得出是动了真格要赢下这一局。
小狐，你是去意已决了啊……那么我也不能示弱，得对得起你这份决心才行呢。三日月这样想着，心脏也因痛感而震颤，他分不清这疼痛到底是来自身体还是来自内心。
二人都不怠慢，脚步腾挪之间，不知不觉已在石阶上下若干回合。但是，优劣之势正在渐渐分出来，小狐丸运足气力，迫使三日月不断后退；每一次格挡带来的疼痛却影响着三日月气息的流畅，让他一点点落于下风。小狐丸又是一刀砍来，他横过刀身正面接下——
“三日月，你没事吧？”
小狐丸发现了对方的异常。尽管三日月面不改色，但哪怕只是细小的皱眉、刀柄传来的微微抖动，他也能发现三日月身上的不对劲。可是，对上他的关切，三日月只是低哼一声，马上再次攻击。
是身体不适了吗？
果然，身为狐之眷属的我对你有害吗？
小狐丸心里一阵苦涩。他明白，三日月是不会主动放弃的，这样打下去只会给三日月造成负担，他必须尽快结束战斗，然后从三日月身边离开才行。这样想着，他一咬牙再次加强了手上的力道，试图将三日月逼向台阶边缘，趁三日月变换脚步重心之际，突然将其剑向上拨开；然而想不到三日月利用身体旋转的惯性，竟在空中换另一手将刀接住，再度顺势扫来。眼见三日月要跌下阶梯，小狐丸冒险向前冲去，弓身时感到刀风从头顶凌厉划过。他一把攥住三日月的手腕，将三日月拉住。
“住手吧！是我赢了。”
看着三日月被雨水湿润的发丝和渗出汗水的额头，小狐丸一时陷入迷茫。他死死握住三日月手腕，令三日月无法再挥动手中的刀，僵持之间，彼此的吐息是如此靠近。但小狐丸和三日月都从对方眼中看出了伤感。
你为何如此固执！两人都作如是想。
猛地，三日月将小狐丸向后一推，挣脱了他的钳制。他们重新摆好姿态，心里都知道这是最后一回合了。三日月一跃而起，在空中挥出了这一剑，小狐丸在原地不动，当三日月的刀一半已与自己刀身交错之际，突然发动了卷击。这是需要极敏锐的动态视觉才能准确捕捉的一瞬——小狐丸的刀压住三日月的，顺时针一个强力旋转，刀光中擦出火花的刹那，他知道自己得手了。
三日月的刀离手飞出，被抛上半空，旋转着飞向后方，重重砍在鸟居的柱子上。
而两人都没有去看。胜负已定，一切都结束了。
小狐丸收起刀，重新背起行囊，再次走过三日月身边。三日月两手空空，无言地站在那，目光垂在地面。小狐丸平日里很少在对战中打赢三日月，然而这样的获胜只让他难过，他停下来，看着三日月伶仃的侧脸，这种时候的他没有办法去安慰三日月，任何亲近或是道歉的举动都没有意义。
“我去去就回。”小狐丸低声说。
三日月一动不动，也没有回答，于是小狐丸深吸一口气，迈开脚步笔直向前。他本已打定主意不再回头的，但当他差不多下到坡道尽头时，后方传来三日月的声音。
“我等着你。”
那声音很轻，让小狐丸不确定自己是不是真的听到了。他扭过脸，三日月依旧站在那里，在火红的鸟居下面，阶梯的上段，朝他微微一笑。
三日月是否从很久以前就知道他会这么做——知道这是他们必然经历的磨炼？小狐丸无从发问，胸中却被骤然膨胀的情感充满。对不起又留你一个人，但我绝不会丢下你的，我一定会找到答案，一定会很快回到你身边……这些话，倘若三日月早都知道，他又何必再说呢？
小狐丸挥了挥手，转身消失在结界交际处。三日月独自待了一阵，将嵌入木柱的刀拔出来，慢慢放回刀鞘里。
战斗残留的痛觉让四肢微微发麻。他抬头仰望高大的鸟居，感到头晕目眩。雨中的石阶看起来绵长无尽，回本丸的路是那么遥远。
***
鹤丸枕着胳膊侧躺在席子上，百无聊赖地用手入棒的末端在监禁室墙上涂鸦。他心里想着一期一振，不知不觉画了小小一期的笑脸。鹤丸正在给笑脸四周添上一个心形，窗外响起的声音吓得他把手入棒掉在了地上。
“等您出来的时候记着把墙壁清理干净，鹤丸殿。”
“一期！”鹤丸蹦起来，“你什么时候在这了！气息隐藏得很好啊。”
“刚刚过来的。”一期看不清鹤丸在画些什么，但心知他闲的发慌。“这是光忠殿他们托我带过来的，”将手中的几块小点心递进窗内，一期问：“需要我给您带点书籍之类的东西打发时间吗？”
“不必啦。话说回来除了你就只有光忠他们还惦记我……大家真是无情啊……”
“您又不像三日月大人生病需要探望，而且那样的话禁足的价值也没有了。短刀殿还好吗？”
“好得不能再好了。”鹤丸扭过头，他的狱友正把身体盘成一团，嘎巴嘎巴地叼着手入棒玩耍。
“不要乱啃东西，藤五郎。”
“不要乱起名字，鹤丸殿。”
鹤丸把一个点心丢给短刀，短刀开心地接住了。他自己也剥开一块，丢进嘴里。“这两天本丸里有什么新动向吗？”
“暂时没有呢。虽然听说结界还是不太稳定，靠石切丸殿和太郎殿二位来维护也很辛苦。不过远征队的大典太大人应该明天就回来了，离主人闭关结束的时间也越来越近，应该没问题的。”
鹤丸嚼着点心，没有说话。一期注视他一阵，忽然道：“小狐丸大人离开之后，三日月大人的身体情况看来还是不佳，这两天又要卧床休养了。看到他们，我最近常常在想……”
“嗯？”
“鹤丸殿……请您答应我，不会像小狐丸大人那样独自消失。”
“说什么呢，我怎么舍得——”但鹤丸发现一期的神情很凝重。
“就像决定救助这只溯行军短刀一样，那是我们共同的决定，您不需要独自揽在肩上。倘若有任何后果，请让我和鹤丸殿一起分担。”
不认真回答是不行的吧。鹤丸挠了挠脸颊。
“——可不要后悔哦？”
雨过之后，晚间的风变得干燥凉爽了。入夜已深，鹤丸也有了些困意，短刀卷成一团在他身边假寐，忽然间，却像听到了什么似的，警惕地耸起头来。
秋虫的鸣叫和风一同消失了，本丸变得一片死寂。
鹤丸绷紧神经。他躺着没动，手指悄悄握住了自己的刀。这时，监禁室门锁咔哒一声，从外面打开了。
TBC
