历史原作相关设定/ 全文一万八，是去年参加合志《片糸の縒》小说本《四时草》夏之篇。好久没写刀剑文，甚是想念……
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《倾巢之下》
那个人今天也会出现吧。一期一振想。
过了子时，大坂城中万籁俱寂，连同远处的群山都仿佛陷入酣眠。但倘若站在天守阁向下看，却能够望见星星点点的火光在燃烧，那便是城内外驻扎的兵马存在的证明。
庆长二十年，在这片平原上，即将发生一场震动朝野的合战。
一期一振吉光是丰臣家的宝刀，眼下侍奉着右大臣丰臣秀赖。这座城池的主人正在招兵买马，准备与大举来袭的德川联军一决胜负。然而与一统天下的秀吉相比，秀赖母子业已失去天时，往日的荣光不再了。
几个月前的冬之阵结束后，双方议和，德川军将城南的围墙尽数拆毁，护城河也遭填平。尽管如此，大坂城的雕梁画栋仍顽强伫立在夜空中。从这里能够将整个原野的风景一收眼底。一期一振近来时常觉得，自己仿佛待在巨树顶端的一座鸟巢中。此刻的安静正是狂风吹来之前的静谧。
这时，从他身后传来一声短促的叫唤：
“哇！”
声音打破了深夜的静寂。一期一振浑身一绷，旋即又松弛下来。“鹤丸殿！”
他抚着胸口望向声音的来源。一个通身银白的奇妙青年正笑嘻嘻地趴在窗外瞅着他。这便是一期一振在等待着的人了。
“吓着了吗？”鹤丸国永说。
“您在明知故问。”一期看着鹤丸轻巧地用手一撑，从小窗进入屋内，在席子上打了个滚，不倒翁似的摇摇摆摆坐起来。“到底您是怎么爬到这么高的地方来的……”
“我是鹤嘛，当然是飞上来的咯。”
鹤丸转了转金色的眼珠。知道他又在胡说八道，一期无奈地微笑了，脑中却忽而浮现出一幅逼真的画面：孤零零的大树耸立在天地之间，一只白鹤振翅飞过河原，翩然降落到树梢的鸟巢中。那情景充满萧索之美。
将睡榻挪开些，一期一振调整了一下坐姿。
“听说家康公已经从骏府启程了，东军不久之后就会聚集到这附近了吧。”他把双手放到腿上，“鹤丸殿，您届时也会随军出城迎击吗？”
“这个嘛，要看上面的意思。”鹤丸似乎对战事的话题不大感兴趣。“我可没什么建功扬名的愿望。难不成一期想到战场上去？”
一期自嘲地摇摇头。“秀赖大人从未使用过我。”
鹤丸盘起双腿，一边胳膊肘支在膝头，若有所思地托腮看他。“倘若到了一军统帅也要挥刀出阵之时，那必然是情势万分危急了吧。你不用出战或许反而是吉兆。”
“也是。”
“不说那些了，我带来了很美味的酒哟。既然睡不着的话就陪我喝几杯吧？”
“您不管何时都很有兴致啊。”
“一期，我们刀的付丧神虽说是器物所化，却拥有了像人类一样的心智，没法像其他蠢物一样无知无觉地等待终结。与其整日忧心忡忡，倒不如用这副身体去记住这世上有趣的一面……”
鹤丸深吸一口气。一期以为他要说些严肃的话，却不料鹤丸突然伸长脖子，“噗”地把火烛吹熄了。四周顿时陷入黑暗。一期还未回过神，身旁一阵窸窣逼近，然后他便感到手被握住了。
不知对方又要搞什么恶作剧，一期的心脏怦怦跳了起来：“鹤丸殿，您这是干什么——”
“今晚是月盈之夜呐。”
被他这么一说，一期不禁向窗外望去，这才注意到一轮圆月高悬在那里。眼睛渐渐适应之后，借着洒进屋来的皎洁银光，一期看到鹤丸露齿而笑，像个展示自己珍宝的孩子。
“光想着天下大势的话，就要错过这月色啦。”
“哈哈，和外表不同，鹤丸殿其实是个懂得风雅之道的人啊。”
“‘和外表不同’是什么意思？！”
月光无声地照拂在飞甍之上。这便是这座大坂城所见到的最后一个满月了。
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一期一振初次见到鹤丸，还是在大坂冬之阵刚刚结束的时候。
那天傍晚，准备提早歇息的一期回到房间，刚合上拉门便察觉了一丝异样气息。有谁藏在屏风后面，似乎正伺机而动。值此非常时期，城内混入东军的奸细也不无可能，一期立刻提起了警惕。
“什么人！”
他将手按住刀柄，屏风后面却说话了。是个陌生的清朗嗓音。
“这可真是吓到我了，还以为已经藏得够好了呢。”
“刺客吗，”一期冷声喝问，“谁派你来的？”
“哪有人会派付丧神来行刺啊？”那身影从屏风一侧闪出来，走到灯下。“我是五条国永所锻的太刀，名叫鹤丸。”
一期吃惊地睁大了眼睛。自称鹤丸的青年浑身雪白，眼睛却是亮晶晶的金色，站在这华美的房屋中毫不逊色。不，倒不如说与那一袭令人印象深刻的白相比，四周的豪奢装潢反显得造作了。
虽意识到这位同类身价不凡，一期仍心存戒备。“有何证明？”
被他一再质疑，对方的表情一瞬有些复杂。
“是真的哦，喏。”
不速之客将自己的刀解下来，递到了一期面前。这等同于缴械的干脆举动多少打消了一期的顾虑。他上前两步将刀接过，而对方的眼睛一刻也未离开他，笔直的含着热度的目光让一期有些不适应，便低头去看手中。
银色刀拵在灯光下闪烁着细碎的光芒，如同被太阳照射的粼粼海面。上面镌着鹤之纹样，与刀锷一同都是精工细作，线条流畅华美。单是握着这把刀，一期一振便能够感觉到它是一柄绝对不输于自己的杰作。
“您真的是鹤丸国永殿下吗？”他将信将疑地问。
“怎么，你知道我？”
“从前听三日月宗近大人提起过，他有一位旧识唤作鹤丸。”
“啊，这倒是有可能。”鹤丸笑起来的样子很自在。“我在天皇宫中见过三日月，不过那都是好几百年之前的事了。”
“像您这样高贵的刀，为什么……”
“十几年前关原之战的时候，我的旧主人也在西军中。战败之后我在各家之间颠沛流离，好一通折腾呢。直到最近丰臣家招募浪人，我就被主人带到大坂城来了。”
然而鹤丸并没有报上自己的主人姓甚名谁。一期心想他或许有难言之隐，便不再追问。“那么鹤丸殿到我这里来有何贵干呢？”
“这个嘛，”鹤丸似乎踌躇了一下。“听说太阁当年的爱刀住在这，被誉为天下一振，我心里好奇，想亲眼看看。”他饶有兴趣地打量着一期。“果然名不虚传啊。”
“您过奖了。”一期突然意识到两人已面对面站着交谈了半天，连忙后退一步行礼。鹤丸总是目不转睛地盯着他看，这让他多少觉得这家伙有些轻浮。
不过，这个第一印象很快就改变了。
大坂城正在经历两次战争之间的短暂过渡时期。战备状态之下，除了使者和家臣们隔三差五出入本丸之外，来得最勤的大概就是五条家的这位付丧神了。一期多数时间都待在天守阁里，虽没到足不出户的地步，但作为主君的刀总归不能四处乱逛，他便恪守身份，安分待命。这倒是给鹤丸找他提供了方便。
和一期完全不同，鹤丸身上散发着无拘无束的气息，仿佛真是只来去自如的鸟儿，出没不留痕迹。他每每在夜深人静时毫无预兆地在一期面前现身，有时甚至突然从屋檐上跳下来，让一期措手不及。
看到一期极力忍住不惊叫出声的模样，鹤丸满足地笑了，然后又忙不迭地道歉。
“这是在模仿伊贺忍者。”
“鹤丸殿，您这么乱来迟早会让人给逮着的。”
真是位难以捉摸的大人。一期无奈地想，与其说是付丧神，简直更像走街串巷的江湖艺人嘛……
几个月眨眼便过去了，城内外的形势随着季节发生了微妙的变化，一期与鹤丸的密会却如同在石缝中生长的苔花一般始终没有夭折。鹤丸见面时总能抖搂出许多奇闻异事讲给一期听，不时给一期带些市集上弄来的小玩意，还曾拉着他偷偷跑去城内的山里之丸欣赏夜樱。渐渐地，一期习惯了这位“惊吓殿”，偶尔鹤丸不来，他反倒会觉得若有所失。
一天夜里，鹤丸钻进一期的房间就噗咚一声躺倒在榻榻米上，一副奄奄一息的样子，把一期吓了一跳。他举起烛台上前去，发现鹤丸浑身伤痕累累。
“您没事吧？！”
“来得时候遇上一伙山贼，不过被我打跑啦。嘿嘿。”鹤丸疼得直抽气，还冲他笑。
“就算您这么说……”一期第一次看到鹤丸纯白的衣裳被血染红，不禁触目惊心。他将鹤丸扶起来，让对方脱下上衣，自己取来绷带小心翼翼帮他包扎。过程中鹤丸一反常态，显得有些寡言少语。
“累的话就请在这里小睡片刻吧。”疗伤完毕，一期将布团铺开，注意到鹤丸的视线并未像往常那样追随自己的一举一动。“鹤丸殿？”
“抱歉。”
一期以为他是指麻烦自己帮忙治疗的事，刚想回答，鹤丸又低着头说：“我不是想让你露出担心的表情才来这里的。”
这句话与其是对一期，更像是对鹤丸自己说的。但或许是太过疲倦，鹤丸终于还是很快睡着了。一期坐在边上，缄默地注视着他的睡颜。
您住在城外很远的地方吗？到底是怎么受伤的？不辞劳苦屡次到这里，难道只是为了让我开心？想问的问题一个接一个涌上来，但一期只是坐在那。昏黄的烛火中鹤丸阖着眼侧躺，肩膀微微起伏，那样子意外地显得无依无靠。
倘若打破砂锅问到底，也许这个人今后就不会再来了吧。
在日益战云密布的城塞里，能与鹤丸相见这件事几乎是自己每天中最大的慰藉。比起鹤丸不可思议的行踪，更让一期觉得不可思议的，是他发现了自己不知何时萌生的这份私心。
+++
四月逐渐滑向末尾的时候，下了一场大雨，雨水令护城河的水位大涨。
“一期哥最近看起来心不在焉的。”鲶尾藤四郎抱怨道。
德川的部队已开始向大坂逼近，淀川远方沿岸军马嘶鸣，篝火远近相接，气势骇人。这种时候又有谁能平心静气地度日呢？但一期一振心神不宁却还有另外的原因。他撑起笑容应付着弟弟，一面心里惦记着鹤丸国永。
夜幕与雨幕一同降下，雨水打在天守阁的屋瓦上发出成千上万的滴答声，隐约的远雷在天空中滚动。这样的天气，也许鹤丸殿不会来了吧。
“你真的没事吗，兄长？”
一期回过神来。面前并排坐着鲶尾和骨喰，两个弟弟脸上挂着一模一样的关切。一期伸手放在他们头顶，将两人轻轻拢到一起。这更像是安慰年幼孩子的举动，尽管鲶尾和骨喰在粟田口一门之中并不算小，但对于长兄习惯性的爱抚还是默默接受了。
“我没事。倒是你们俩，天天待在城里没有憋坏吧？”
“能和一期哥还有骨喰在一起，我就已经很满足啦。”鲶尾露出灿烂的笑容。这个孩子明朗的个性常常能让周围人也受到感染，一期不由得莞尔。必须振作精神啊，他对自己说。
“以后如果有机会，希望能一起出去走走。出了大坂城，经过阿倍野，就能到达海边……”
学着鹤丸的样子，一期用讲故事的口吻给弟弟们讲起自己从前随主人出巡时的趣闻。他并没有鹤丸那样的才能，能把一件小事添油加醋渲染得栩栩如生，但鲶尾和骨喰还是听得很入迷，紫色眸子里抹去了不安，神情渐渐变得十分放松。故事是具有魔力的东西，能够让人暂时忘记现实中的一切烦忧。这难道正是鹤丸擅长讲故事的原因？
差不多快到半夜，一期一振送弟弟们回各自房间去。待转头走回千畳敷的大殿，穿过了静悄悄的长廊，他在拐角处险些跟来人撞了个满怀。
“鹤丸殿！”一期望着头发狼狈贴伏、衣角也滴滴答答淌水的鹤丸，又是惊讶又好笑，心里像一块石头落地。“这么大的雨，我以为——”
鹤丸用一个喷嚏回答了他。
“虽说已经入夏了，被雨水浇透了还是觉得身子发冷啊。”青年瑟缩着肩膀跟在一期后面，“怎么，你不想我来？”
“我只是不想鹤丸殿一脚滑进本丸护城河里去。”一期打趣道。倘若真说自己每天都期盼着对方出现，岂不和恋爱怀春的少女一个样了。
等等、恋……？
他突然一阵心慌意乱。
回到房间，一期找出干爽衣物来让鹤丸替换，自己跑去沏了些热茶。两人对坐着喝茶的时候，一期显得比平常更加安静。与其说安静，不如说过于拘束了，最后连鹤丸也不得不察觉到了他的异状。
“放心吧，我不会掉到护城河里去的。”
听鹤丸一本正经地做出保证，一期忍不住噗嗤笑了。“早就没在为这个担心了。倒是您，最近差不多天天晚上都往在下这跑，不辛苦吗？”
“只要见到一期，什么辛苦都值得啦。”
“为什么是我？”一期脱口而出，“像我这样的刀，对您来说其实并不算稀罕吧？而且您总是夜里来，这样陪我待着难道不觉得腻烦……”
“一期。”
仿佛早知道他会这样说，鹤丸几乎不假思索便打断了他。
“我问你，你的名字是什么意思？”
一期纳闷地望着他。
“我的名字是父亲吉光大人所取，意为一生得此一把刀足矣。”
“没错。你是独一无二、天下无双的一期一振哦。这还不够稀罕吗？”
一股暖意涌入一期胸腔。他听过的夸赞并不算少，但从鹤丸嘴里说出来似乎有些不一样。
“至于为什么总在夜里来嘛……”鹤丸顿了顿，忽然压低声音凑近他脸颊。“趁夜潜入房中相会，可是绝对不会无聊的哦。你跟在那个惯尝风月的太阁身边那么久，总不会一点不知道吧？”
这本是拿玩笑话来搪塞疑问，一期却像被烫到似的向后一缩。
“请您不要戏弄在下！”
外面的雨声清晰起来。鹤丸不笑了。气氛开始变得尴尬。一期握住自己的衣褶，觉得血液似乎停止了流动。他扭开头。
“……倘若是戏弄的话，已经足够了。”
鹤丸讶然。一期的睫毛微微颤动了片刻终于抬起，他不知道烛光下自己的双眼有多么晶莹，被茶水湿润的嘴唇也显得光泽明艳。他只看到鹤丸窘迫地用手指挠着脸颊。
“这下子，不做点什么都过意不去了啊……”
银发青年喃喃低语着，忽然像是横下一条心，伸出手一把将一期一振拉到自己膝盖上。
之后发生的事，一期的记忆中充满混乱。那是他第一次经历情事，陌生的悸动让他手足无措，这份无措反过来又愈发令人害羞。但鹤丸好像很熟悉这件事。鹤丸温柔地拥抱着他，在他耳畔说着安抚的细语，伸进他衣裳里的手却毫不含糊地进攻。一期被弄得顾此失彼，只剩最后的一点自持还未溃败。
被按倒在席子上时，榻榻米的味道、连同鹤丸潮湿未干的发梢上的雨水味道一同扑进鼻腔。自己一定永远、永远也不会忘记这味道吧，一期一振想，就在这时他的身体剧烈颤抖起来，鹤丸长驱直入准确地找到了他的弱点，一期顿时连脚趾尖都绷紧了。
“鹤丸殿、鹤丸殿……”
他低泣着搂住鹤丸的脖颈。如同刀身找到了正确的刀鞘，鹤丸国永甚至不需要摸索就能轻易找到与他嵌合的最佳方式。这让一期产生了一丝在意，然而大脑很快就发烧得无法再去思考了。昏昏沉沉中他似乎听到鹤丸轻声说：
“我会保护你的。”
绝对不会让你——
+++
“喂，一期！”
鹤丸又一次让一期一振吃惊了。这是他第一次在白天到来，而且就光明正大站在天守阁之下的庭院中，似乎已经不担心被居住在这里的其他刀剑们瞧见了。一期从楼上看去，鹤丸正朝他挥着手。
“那是谁呀？”鲶尾和骨喰万分诧异。一期只得含糊地说“是我的一位友人”，便匆匆顺着楼梯下到底层去了。鹤丸笑嘻嘻地等着他。
“一起去街上逛逛如何？”
“现在吗？”
“嗯，就现在。”
他对于鹤丸唐突的邀请一头雾水，还是跟着鹤丸离开了居所。明明自己性格并不莽撞，竟会听任内心的冲动驱使，随随便便就离开天守阁，一期心里也暗暗意外。这到底是因为即将爆发的战争，还是因为受到鹤丸的熏染，他不明白。
大坂的城下町热闹非凡。尽管因为到处是浪人和被雇佣征集的农兵而弥漫着备战气氛，此刻的街道仍一派繁华，贩夫走卒就像被洒在地上的蜜糖吸引来的蚂蚁，汇聚到这里。很快蜜糖就会化作沸腾的焦油，但大家都不肯放过这一刻回光返照所带来的商机。鹤丸与一期混在喧嚣的人流中，像是怕与一期走散，鹤丸时不时将他拉到自己身旁。
天气炎热并没影响他们高涨的情绪，两人一路兜兜转转，看着士兵们搬运成堆的木盾牌和粮草，嗅着路旁町人家里飘出的做饼的香气。鹤丸不时被小贩们的叫卖声吸引，跑去地摊前观察各种手工制品和舶来货。那显眼的白色身影混在犹如人物屏风画一般的现世街景当中，在一期看来别有一番风味。
“我戴这个怎么样？”
鹤丸不知从哪弄来一顶锃亮的西班牙头盔，扣在自己脑袋上，就像顶着果壳的花栗鼠。一期被他逗得忍俊不禁。
“南蛮（*当时日本对西洋人的称呼）的刀剑不知道有没有像我们一样的付丧神呢？”
“比起那个，鹤丸殿，快把人家的东西放回去。”
一期一振对大坂城并不陌生。从太阁秀吉传到其子秀赖手中，他在丰臣家已逾二十年，期间除了秀赖上洛以及罕有的出巡时将他作为威仪之具携带以外，一期一振很多时间都在这座大坂城里度过。这里既是他与弟弟们的家，也是将他束缚之地，因此他对大坂混杂着亲切与压抑的双重感受。
“真是奇妙啊。”他忽然感慨道。
“你指什么？”
“朝代虽然会变迁，可人们每天仍然生火做饭、取水洗衣，只有这些小事会一如既往地持续下去。”一期环顾着熙攘的街道。“刀剑并不是人类生存的必需品，也许有朝一日我们会变得毫无用处了吧。”
“对人类来说或许确实是那样。但那也未尝不是一件好事。”
“到那时，我们会去哪里呢……”
“那种事情不到临头是无法知道的啊。”
鹤丸朝一期转过身来，阳光下轮廓几乎变得透明起来。一期第一次在如此明亮的光线下端详鹤丸，发现鹤丸似乎有什么地方和之前不同了。但究竟是哪里，一期又说不出来。这时他突兀地听见鹤丸说：
“药研藤四郎——是你的弟弟没错吧？”
一期心里一沉。“是的，不过那孩子在天正十年因为信长公的变故，在本能寺烧失了。”
“倘若能够避免那场谋反，他就不会死去。”
“但是作为刀剑只能跟随主人……这是无法自主决定的。”
“的确，我们若不假人之手就无法改变现世进程，可是如果有机会选择的话，你肯定希望自己和弟弟们不被灾祸波及吧？”
鹤丸的瞳孔里闪过一道异样的红光。一期不禁一愣。“也许是吧。”他轻声道。
“咱们再往远处走走如何。”
不知不觉间，两人已偏离了街衢大道，爬上城南的小丘。从这里看去，天守阁愈发像一座摇摇欲坠的鸟巢。在已经消失的原先的壕沟和城墙所在之处，留下了像皮肤愈合后的伤疤一样的痕迹，上面竖立着丰臣军重新建起的栅栏，显得十分单薄。鹤丸手搭凉棚眺望着。
“呐一期，你觉得该怎样才能结束战事？”
一期猜不透鹤丸的意思。他认真地考虑了一阵。
“眼下的大坂城已经失去了屏障、难以坚守。但倘若左卫门佐大人（*真田幸村，丰臣家麾下的名将）他们能够设法奇袭，讨取家康公的首级，东军必定会陷入混乱吧。那时形势便有逆转的可能。”一期摇摇头。“我只是一把刀而已，从我口中说出这些话未免太荒唐了。”
“刺杀家康公确实是一计。”鹤丸像没有听见似的继续道，“反过来，假如逼迫右大臣家从大坂城搬出去、移居大和，或许也能弭战于未然，城里甚至一草一木都不会遭殃吧。”
一期看见鹤丸迎风仰起脸。又是那种异样的红光——鹤丸的瞳孔像被落日点燃了一样，变幻了颜色。他打了个寒噤。“鹤丸殿，你……”
“唔？”鹤丸探询地转过身，一瞬间，一期觉得鹤丸的眼神异常冷冽，但定睛看去，仍是平日那双活泼的金色眸子。“怎么了？”
“不，没什么。”
不好的预感笼罩了一期一振。最初的怀疑又回到他脑海中：该不会，这个人是从东军来的吧？
他一直没有问过鹤丸，您究竟侍奉哪位主人？或许他一直在回避答案，一直放任自己维持那个透明的气泡不会破裂。但此刻，身为丰臣家宝的责任感像一支利箭刺破了那个气泡。从一开始到现在，自己都未曾猜透鹤丸国永……
我什么时候变得如此大意了？
因为一时软弱不安就将全身心交付出去，这还是我吗？
余晖渐渐变淡，草丛中飞出了萤火虫，细小的黄绿色亮点在他们四周浮动着，让一期一振深深意识到夏天是如此美丽。一只萤火虫悄然停在鹤丸肩上。一期望着这一幕，想把这一幕牢牢记在脑中。
“鹤丸殿，请您不要再来了。”
鹤丸大吃一惊。“为什么？！”
“真正的大战就要开始了。在下不知道您身处哪路部队中，但相信您也有身为刀剑不得不完成的大义和使命，而那绝不是每天来与在下私会。”一期咬咬牙，“而且，作为丰臣家主君的刀，在下必定会成为敌人战利品的目标，留在这里只会给您带来危险。”
“一期！那些事情我根本就……”
鹤丸急迫的声音让一期抱定的决心被苦涩的洪水淹没。为了不让自己动摇，他转开了身子。鹤丸以为他要走，一下子攥住了他的手腕，力气大得一期一振感到疼痛。
“你也曾经在不同的家族待过，应当明白刀剑易主是常事，并不需要从一而终！”
“在下想要遵守的并不是人世的忠义，只是作为刀的本分。迄今为止在下对您太过依赖了，在下也不知不觉习惯了这样的日子，可这是不行的。”
“别逞强！一期，我知道你比谁都更希望能保护吉光的家人和荣誉，但留在这里只会让你后悔的！你不该回到那座城里，相信我——”
“可我不能相信您！！”
鹤丸松手了。
两人相对而立。一期等待着鹤丸发作。但出乎意料，鹤丸没有说什么来反驳他的意见，只是失神地呆站了片刻，然后低声道：“我送你回去。”
重新到达街上时天已彻底黑了。一队武士正沿着大道行进，身着厚重的筒状铠甲，有骑马的也有步行的，一个个脸色疲惫不堪。大坂方与纪州浅野家的先头作战失利了，败兵正在撤回城内。街道的氛围为之一变。
回天守阁的路上，两人一路无话。待一期走到大殿前，转过身想要和鹤丸告别，却发现鹤丸已消失了踪影。
一期愣愣地站在原地。身后的长廊下，侍从们正在沉默地点灯。他只觉自己像做了一场梦，此刻才突然醒来。
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夜晚已不再平静。将领们在本丸内秉烛夜谈，军议一直进行到很晚。经过一扇扇隔间门外，隐约能听到侍女们不安地窃窃私语。
城中的空气像一锅温水，正在慢慢逼近沸点。
一期一振开始旁听武将们的会谈，以便知晓城外的作战方针。丰臣家的决策全被淀夫人（*秀赖之母）及其心腹所把持，一期知道自己的主人不过是个华丽的傀儡而已。但至少他希望一旦主公作出什么决定，自己不至于仓皇失措。除此之外，他花更多的时间和弟弟们待在一起。
五月到来的第一天，右大臣再次出城巡视，一期跟随在队伍之中。他望着拜伏在道旁的町人和农民，眼睛却在下意识地寻找。
没有那个白色的身影。
果然那位大人并不是我方阵营中的同伴吗……
心口止不住一阵阵抽痛，一期尽量压制住私人情绪，完成着自己的任务。在这样为鼓舞士气而出巡的场合，必须保持不负吉光之名的姿态示人才行。倘若作为刀剑的光彩能多少为主家增添威势就好了。
也许是路途中一直神经紧绷的关系，回到城中之后，一期觉得格外疲倦。和鲶尾他们打过招呼之后，他迈着沉重的脚步慢慢走回内殿。当屏风后面闪出熟悉的身影时，一期几乎晃神了，以为自己错觉又回到几个月前的那个夜晚。
“鹤——”
还未及叫出声，他已被紧紧抱在了怀里。半晌一期才回过神来，连忙挣扎着想把对方推开，谁知鹤丸越发紧地搂住他。
“请、请放开我！鹤丸殿……不可以……”
在一期的奋力抵抗中，两人不慎撞到了屏风，屏风发出“咚”地一声，危险地摇晃起来。害怕引来外面的注意，一期一振不得不收敛了动作。等到屏风恢复安稳，他们已倒在榻榻米上，一期被鹤丸死死钳制在臂弯中，平日总是笔直挺拔的脊背疼痛似的蜷缩着。
“我不是……不是告诉您不要再来了吗！”
声音无法抑制带出了颤动，半是因为气喘半是因为汹涌而来的情绪——埋怨、不甘，但还有别的什么。正是那别的什么情绪让一期原本推拒的双手环住了鹤丸，握紧他那白色大氅的后襟。
五条太刀，鹤丸国永。来历不明行踪不定，如同一只飞鸟从天而降，唐突闯进了他居住的孤巢。待到觉察，这眷恋已如藤蔓扩散得不可收拾。待在鹤丸的双臂之间，仿佛一切都是安全的，仿佛即将到来的腥风血雨都会不见——不应轻信，不应贪恋，明知道这是自欺欺人！
“到底为什么……”
“因为你还在这里啊。”
鹤丸低头去吻一期，这次一期没有躲开。
夜色渐深，两人互相依靠着坐在墙边，许久一期稍稍动了动身体。
“鹤丸殿，”他把头枕在鹤丸肩上。“其实我早就察觉到了，这一仗，丰臣家怕是要亡了。可在弟弟们面前是不能说出这种话的，身为秀赖大人的宝刀是不应该说出这种话的……刀的使命不外乎守护主人，斩杀敌人。但是眼下究竟自己的使命是什么，难道就是这样一天天地困在城中坐以待毙吗？”
他感到眼睑里一阵阵发烫，于是闭上眼。
“倘若丰臣家灭亡了，我……我到底该……”
仿佛经历了漫长的旅途到达终点。他们一直身在一艘快要沉没的船，努力演出着日常的一切，装作不知道将至的命运。现在那假装已毫无意义。他们都累了。
鹤丸的手掌在一期的水色头发之间摩挲着。鹤丸国永开口了，却并不是安慰：
“那还是在大约三百年前吧。我在安达家待了许多年，直到发生那场政变。”
一期静静地听着。
“安达一门被北条氏追杀，几百口人，有的自戗，有的被活活砍死……我眼睁睁看着家中的男女老少一个个倒下去，尸体倒在门口、庭院、走廊……血从木地板的缝隙流淌到地下。那是霜月里，经过一夜之后，清晨的霜都泛着腥红，我就站在那，看着太阳一点点把霜融化……”
“然后我被埋进了安达家的坟墓里。”
一期扭过头，近距离地注视着鹤丸。他一直只觉得这个人的白，是仙鹤的白，这时才意识到那白色同时也是死灵的白，是霜一般冰冷的白。
“……是什么样的感觉？”
这问题倘若放在平时，一期一定不会问，但眼下他在温暖的倦意中不再顾虑那么多。鹤丸也没有因此不快。
“就好像天空突然塌下来，碰地一声，盖子盖上了。”
鹤丸呼了口气。
“然而一切并没有完，黑暗中传来晃动，晃动停止了，接着是捶打，再接着是土屑一抔一抔落在棺盖上的声音，最后那些声音都越来越小，越来越远……什么都听不到了……”
“那便是死去的感觉吧。”
光是听鹤丸的讲述，一期便觉得胸口闷重，但这些话、这些残酷而遥远的故事，却神奇地让他感到平静，正如鹤丸抚摸他头发的那只手一样，轻柔地、辛酸地拂在他的心口。
毁灭本身并不可怕，可怕的是等待毁灭的过程，更可怕的是一直被困在等待毁灭的过程中却看不到尽头。但倘若这过程有人陪伴，也就没那么难熬了吧。
渐渐地，一期的意识模糊起来。
鹤丸等他的呼吸变得均匀，又待了一阵，起身吹熄了蜡烛。
+++
一期一振不知自己是被什么吵醒的。当他爬起来时发现鹤丸不在了，自己身上盖着鹤丸的外套。外面似乎能听见一些声音，武将们的队伍正在趁夜行军。
决战的阵仗就要拉开了。
他蹑手蹑脚走下了千畳敷，心里有些疑惑。鹤丸的气息似乎并没有远去，不如说，一向来去如风的鹤丸竟然会在一路上留下气息，这让一期感到诧异。
鹤丸殿的身上发生了什么吗？
他循着那气息离开天守阁，一直出了本丸，沿着濠沟向前。随后他听到了熟悉的声音。
“果然发现了吗。”
一期一振连忙闪到城墙的阴影里，做好拔刀的准备。但鹤丸并不是在对他说话。在鹤丸对面有三个人影，与他保持几米的距离，手都攥在刀柄上。其中一人讲话了：
“鹤哟，为何要做这种蠢事？”
一期一振大吃一惊。这个声音他也不陌生！
昔日同为丰臣家宝刀的另一位——三日月宗近。
但是，这不可能呀？眼下三日月大人应该身在京都高台寺……一期从隐蔽处偷偷望去。三日月站在夜色中，眼中晃动着冷光，与一期所熟知的笑眯眯模样大不相同。他旁边另外两个男子也是刀剑付丧神，看向鹤丸的神色十分复杂。
“蠢事……吗。”
鹤丸笑了，笑声锐利刺耳。“所以？主上派你来处决我？”
“审神者暂时还不知道，但倘若放任你下去，也是早晚的事情。”
“鹤丸，我和俱利早就发现你近来常常趁夜私自外出，你的样子越来越奇怪，我们都很担心，所以才决定跟来看看！快收手吧，难道你打算改变历史吗？！”
蒙着眼罩的男人显得十分焦急。一期将脊背贴在粗糙的石墙上，大脑骤然变得一片混乱。审神者？改变历史？他们在说什么？？
鹤丸不为所动。
“我不会回去的。一期还在这里。”
“果然是因为吉光么……”三日月叹息。“不要被一时的冲动蒙住眼睛，鹤，在这里出手救他只会让你落入万劫不复！”
“我没法放着他不管。”
“但那是不能改变的！鹤丸，看看你自己的模样吧，你就快要堕转了！现在回头还来得及！！”
“光忠，你为什么不明白呢。”
鹤丸的嗓音惊人地嘶哑。他周身开始蒸腾起浑浊的雾气，握着刀鞘的手臂越来越剧烈地颤抖。
“你也是经历过火的啊，难道你不明白那种痛苦？就在你眼前有着将要被火吞没的人，你难道能眼睁睁看着他到那火里去！！更何况他是——他是我的——”
长久的沉默。一期一振静静地站在墙边，仰起脸望着天空中的繁星，它们是那样柔和地闪烁着。
“鹤。我们作为刀剑，任谁都会有一两段想要改变的过去。但正是那些过去才构成了如今的我们。想要从这里救出吉光，只是你一厢情愿而已。”
“你是说让我把他丢在这，让他跟这个华而不实的玩具箱子一起烧成灰？”
“没错！”三日月的声音充满魄力。“尽管很残酷，但这是唯一正确的选择！你是无法救他的——就算逃过了这场火，未来还会有明历之火、关东大震，数百年间，劫难不一而足，细微的改变所导致的结果会通向哪里，我们根本无法预料！而你的堕转只会越来越严重，最后像历史修正主义者一样失去心智，你以为一期一振想要看到这样的结局吗？”
鹤丸长长叹息了一声。
“这就是你的生存方式。三日月。你只做正确的事……所以才能对任何事都一笑了之。”他的瞳孔已化成幽幽的血红，神色却平静到凄楚。“我知道这是一场赌博，凭我的力量也只能给一期换来一个不确定的明天。但只要让他远离这场火就足够了，至于我，我的觉悟早就做好了。不要再阻拦我，否则——”
交谈到此为止。双方同时意识到了这一点。
“没办法。”
三日月轻声道。
紧接着，毫无征兆地，一道银光骤然向鹤丸头顶袭来。谁都没看清的刹那间，三条太刀的利刃已经出鞘了。然而鹤丸也不慢。“当”地一声，刀身相碰迸出了火花。
这是真正的对决——从表情便可知道，彼此都已打定主意，不分出胜负绝不后退。
“就算来硬的也得将他带回去！”
剩余两人也抢上前，从不同方向包围了鹤丸。刀在鹤丸手中飞快地旋转。白衣付丧神毫无惧色，不如说，他的身姿竟愈发矫捷，简直像要真正化为飞鸟。白刃相交似乎进一步刺激了鹤丸的异变，越来越浓烈的杀意令人胆寒，仿佛他已彻底忘记眼前的几人都是他的熟识。这样下去，很快就会演化为残酷的血战。
突然，一个身影如闪电般刺入四人的空隙中。搅在一起的乱剑被冷不防向上挑去，分开了。
“请住手！！”
鹤丸被迫后退一步。“一期！？”
一期一振走到鹤丸身边，将刀尖平稳地指向三日月一方。三日月脸上霎时闪过惊讶。
“你都听见了？”
“没错。”一期冷静答道。“三日月大人，虽然我还不太明白这究竟是怎么一回事，但看起来此事因在下而起。诸位将在下排除在外、自行决定如何解决，是否不太妥当呢。”
这下更加麻烦了。对面三人似乎不约而同如此作想。剑拔弩张的态势仍然维持着，片刻，三日月开口了：
“吉光，按理说我们不应将来龙去脉告知你的。但事已至此，你是如何打算的，能让我听听吗？”
一期一振眉目凛然。“倘若三位执意继续攻击鹤丸殿的话，在下将与鹤丸殿并肩而战。”
鹤丸愣怔地望着他。一期却没有看鹤丸，忽又缓和了眉目，扬起一个微笑。
“……所以请给我一点时间好吗，我想同鹤丸殿谈谈。”
他的声音十分真挚，对面一时无言。然后，从刚才起一直没说过话的黝黑青年突然出声：
“光忠，别管那个笨蛋了。他要死在哪里是由他自己决定的事。”
大俱利伽罗低声道，同时将自己的刀干脆利索收回鞘中。随即三日月也作出同样的举动。天下五剑眼中光芒闪动。
“我既不想手刃昔日的友人，也不希望眼见昔日的友人遭遇不幸，此亦世间常情。”他看了看鹤丸，又看了看一期，表情近于哀伤。
“但倘若再次兵戎相见，就无可奈何了。时间已不多，你们好自为之吧。”
付丧神们转身离去，不久消失在黑暗中，留鹤丸与一期站在高耸的石墙下。一切消停下来，一期一振垂下刀尖。他什么也没有问，只是等待着。
终于，鹤丸吐出一口气——
“一直瞒着你，抱歉。”
这一刻终于来了，一期想。萦绕在这个人身上最后的一丝伪装也将剥去，然后，他们将会站在通往终点的岔路口上。
+++
“停止锻刀？”
从主公那里听到这个消息时，我吃了一惊。
主公被世间称为审神者，奉国家之命成为我们的统帅。任务是与时间溯行军作战，阻止他们修改历史。为此，审神者以灵力熔铸的方式进行锻刀，召出刀剑的付丧神。
召唤是按照刀剑所属流派逐一进行的。眼下本丸已经集齐了三条派、来派、长船等等，我作为五条国永的太刀，来这里也有一段日子了。但是主上突然做出了停止锻刀的决定，具体原因不明。
这可伤脑筋了啊，我心想。这下不知还能不能见到一期了。
粟田口一派人数十分众多，或许是因此，主上此前一直没有着手召唤粟田口刀剑。当然，主公并不知道我和一期的关系。我与一期一振吉光同是御物，在皇居中共同生活了上百年，彼此倾心已久。为了等待他的到来，我早就想好了吓他一跳的各种方案，这下全都无法派上用场了。
主人暂时回到现世去了，留在本丸的刀剑们被安排继续日常的工作。还没顾得上失落，我就被派遣出阵，目标时空是冬之阵前后的大坂城。出阵之际我突然想到，这个时代的一期应当就住在大坂城中。
干脆偷偷去看他一眼吧！
潜入天守阁对我来说轻而易举。我一遍遍告诫自己，只是悄悄从暗处窥视一下就好，马上就回来。然而一期却马上发现了。
“什么人？”
我只好从屏风后面现身。
朝思暮想的恋人就站在面前，他却不认识我，秀气的眉毛紧紧蹙着，满含戒备盯着我的样子十分可爱。和御物时代不同，这时的一期一振身披绣着太阁桐花叶的披风，迈步时袴的下摆沙沙晃动。我本以为这个时代的他生活在喜好排场的丰臣家，又住在这座脂粉气浓重的大坂城里，也许会如“金屋藏娇”一样缺乏锐气，但他的模样仍与我印象中一样干净整肃，反应迅敏，一丝不苟的表情也分毫没变。
想到之后就没机会看到这样的一期了，我几乎要努力克制着才没伸手去触摸他的脸。
那天回到本丸，我躺在席子上，很久都无法入眠。一期礼数周全地招待了我这个突如其来的可疑家伙，可是他的眼睛里总有挥之不去的阴影。大概是因为即将到来的战争吧。那副隐忍着忧虑和无助的表情让我无法忘怀。
御物百年，只有身为恋人的我才知道，大坂之火对他造成了多严重的伤害——即使那么久过去，他仍会做噩梦，内疚着自己的无能为力，被疼痛的幻觉和记忆的残像折磨；何况那把火给他的本体造成巨大影响，使他永远失去了作为战刀的能力。那绝不是通过忘记就能治愈的伤痕。
一想到被我留在大坂城里的一期正在靠近他生命中最大的灾难，我的胸中就像刮起风浪的海面一样翻腾不已。趁着不当番的日子，我忍不住再次去见他了。反正后世他也不会记得这时候的事，我这样做应该不会导致历史的改变吧。
他还是那么谨慎，然而当他被我的出现吓到的一刹那，眼眸中无意识流露出的惊喜，让我的心为之动荡。为了不被本丸里其他刀剑发现，我不得不在天亮之前赶回来。当我准备离开时，一期虽不加挽留，可他的表情清晰显示出他正努力克制着惆怅，仿佛在祈祷时间过得慢一些。
就算帮他打发时间也好啊。我这样说服着自己，开始了一而再再而三的“违禁”。
由于是私自行动，一切都要自己摸索，刚开始我不能完全掌握时空穿越的技巧，有一次还不巧落到了一群时间溯行军附近，好不容易才杀出去。自然，我并没告诉一期这些。
看到他一脸担心地为我疗伤，我还是对自己的冒险行径产生了怀疑。这完全是饮鸩止渴——当发现自己已越来越习惯于往大坂城跑的时候，我感到我就像陷入泥田里难以拔脚的足轻士兵一样愚蠢。大坂的形势日益严峻，我与他之间的联系却越来越紧密，我希望自己能教一期在大坂城的日子不那么难熬，可当最终城池陷落，我却不得不弃他而去，岂不是会让他加倍地痛苦和怨恨吗？
心里的矛盾与日俱增，我在一期一振面前却保持着乐观的样子。
尽管将这种会面定义为“幽会”，但我却没有与他同床共枕过，除了控制自己不能再进一步加深与这个时代一期的关系之外，我也担心作出越轨之举会吓到他。直到有一天，因为被大雨淋个正着，我不得不换上一期为我准备的衣裳。
那大约是一期自己的日常衣服吧，上面散发着柔和的熏香气味。或许是被那香味所蛊惑，我变得有些忘乎所以，结果逗他逗得过火了。
“请您不要戏弄在下！”
糟糕，惹他生气了。我赶紧住了嘴，不知该如何挽回局面。但也许是光线的原因，一期的一举一动愈发光彩照人，每一缕呼吸、手指的每一寸颤动，都更加强烈地触动着我的感官。
“……倘若是戏弄的话，已经足够了。”
看到他红着脸悄悄瞥过来的眼神，我将万般禁忌都忘到了脑后。
这对我来说是久违的欢爱。我熟悉他的身体，熟悉每个能给他愉悦的爱抚方式，但他却总能给我新的发现，那双尚未受过伤害的眼睛让我想起受惊的小鹿。一期全心全意地依赖着我，当我进入时，他像害怕溺水似的用力搂住我的脖颈，带着哭音的喘息实在惹人怜爱。
我吻着他，让他在我怀中昏昏睡去，同时在心中做出了一个决定。
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怎样才能让一期一振远离那场火呢。
假如就这样抓住一期，把他从大坂城带走、带回审神者的本丸里，又怎样呢？
我正在变得像敌人一样思考。这很危险。
“鹤哟，最近怎么总是没精打采的？”
三日月宗近把一杯茶递给我。我的思绪还停留在刚才的地方，他便自顾自在一旁屋檐下的垫子上坐下来。蓝到极致的天空下远山一片苍翠。
“晚上休息得不好吗？”
“大概是因为天气吧。”我撒着谎伸了个懒腰。“主人不能在这里装上那个东西吗，就是我们在博物馆里见过那个，能吹出冷风来的——”
“空调？”
“对对，就是那个。”
“哈哈哈，你应当庆幸没有被安排炊当番。生着火的厨房里比外面还要闷热哦，光忠他们很辛苦的样子。”
“说到火……”我沉默了一阵。“大坂夏之阵的事，你还记得吗？”
三日月慢悠悠地思索着。
“那年我在京都，侍奉的主人是高台院。”他的神色茫远起来。“大坂城炎上，火光烧红了半边天空，远在京都也能看得见。人们议论纷纷，高台院念佛不止，边抹泪边说，‘丰臣家到底是完了！’那场火烧了一整夜，想必战事十分惨烈吧。”
他喝了口茶。“时运不济，一切都是无可奈何啊。你问这个做什么？”
“只是突然想到罢了。”
三日月盯着我的脸。“鹤，你当真没事吗？”
这个男人的感觉太过敏锐了，也许我引起了他的怀疑。近几天，我自己也隐约感觉到身体有些变化，有时出阵中会被血腥刺激而变得躁动。大概，因为我想要改变历史的念头越来越强，这副身躯已经开始暗堕了吧。
我会怎么样呢，会变成和时间溯行军一样丑陋可怕的东西吗？想到这里，仿佛一块冰掉进了我的胃里。
但我已经决定了，我无法眼睁睁看着那场大火降临到一期身上。
一旦做出觉悟，仿佛肩上的重量减轻，行动亦不再犹豫。我不再顾忌是否在白天现身会更严重地干扰历史，趁着白昼就去见一期。我享受着和他一同出行，近乎兴奋地想象着自己带他逃过火灾、和弟弟们平安团聚的样子。
然而出乎意料，一期却叫我不要再出现在他面前。
他握着拳站在那，琉璃色头发在风里飘动。看着他坚定的样子，我突然意识到，我忽略了一期的主动性，只是单方面地想要给予他保护，却没想过他是有可能拒绝的。一期一振拥有自己的矜持和强悍。假如他知道我从哪里来，知道我即将做的一切，他一定会更加激烈地阻止我吧。
然而这更巩固了我的想法——无论如何，就算让他怨恨我，我也要继续我的计划。我不会让那把火将他和他珍视的家人夺走，哪怕这是我能做到的最后一件事！
御物吉光，一期一振。一生得此一把刀足矣。
你大概不知道吧，对我来说，你也是一生中无可替代的“一期一振”啊。
+++
看到一期的眼睛时，鹤丸就明白一切都完了。
他们在黑暗中站着，大坂城的阴影笼罩着他们，这座黄金的巢仿佛马上就要倾倒下来。可是阴影遮不住一期一振眼中的光亮，他是那样单薄而且坦然，鹤丸是知道这个表情的，这是明白自己即将赴死之人的表情，这表情意味着终结，意味着再也不可能妥协。
“跟我走吧。”
鹤丸说出这句话，仅仅是出于绝望。他向一期一振伸出手。但一期只是摇了摇头，平静到近乎残忍。
“傻瓜！你难道也想和那些武将们一样，孤注一掷去求死吗？”鹤丸的神情变得狂乱。“你以为这是光荣？不！这场战争只会让你变成一块再也不能用的废铁！还有你弟弟！！”他的声音越来越大，也不顾及是否会刺痛一期，“你不想救他们了吗？想让他们陪着你一起被烧死？你就是这么做哥哥的吗？！”
鹤丸喊了许多话，许多他甚至都没有经过大脑的话，那些话像箭雨一样落在一期身上。然而一期一振自始至终嘴唇紧闭，任由他发泄情绪，却不为所动。终于，鹤丸意识到所有都是徒劳无功。
他垂下头，感觉力气已经用尽。
“求你了，一期，跟我走吧……”
一期仍站在那，他望着鹤丸，如同望着冬日最后一朵雪花。
“不行。”他说。“鹤丸殿，不行。”
鹤丸猛地抬起脸，一瞬间，一期仿佛看到了数百年前站在安达家庭院里那个苍白的付丧神。他以为鹤丸就要冲过来抓住自己，就要把刀拔出来指向自己。但鹤丸却像走投无路的野兽那样发出了吼叫。
“——那就连我一起烧了吧！！！”
鹤丸哭了。一期惊讶地看到大滴大滴的眼泪打湿了那张总是笑嘻嘻的脸庞，鹤丸国永像个不愿承认事实的小孩子一样呜咽着，无助地揪着自己的头发，他的身体仿佛受到重击般垮下去，在尘土中蜷成一团。一期一振觉得自己的一部分被撕成了碎片，再也无法愈合。
相信着主人并为之而战，想要守住谁，想要为谁派上些用场——我现在所看到的，就是那千百次努力之后的结果吗？
您比我更加古老，比我经历过更多的颠沛流离和事过境迁。倘若连您都无法承受这一切，那么我呢？
“总是这样……不管做什么，最后只有我无法保护的东西在增加……”
不。一期握紧拳头。不应该是这样的。
“总是……一直……”
不可以，不可以被击溃。
从鹤丸殿那里得到过的力量，现在，请让我还给您吧。
“并不是那样。”
一期走近鹤丸，俯身跪下来，将手放上鹤丸因抽噎而颤抖不止的后背。
“听您讲述当初被埋进坟墓的遭遇时，我也曾想，如果我那时在鹤丸殿身旁的话，我一定不愿让您经历那种痛苦。我和您的心情是一样的！但是眼下这场劫数不应该将鹤丸殿卷进来。如果因为我而让您坠入黑暗，我将会永远无法原谅自己！”
鹤丸埋着头，声音由于悲恸而支离破碎。
“你也觉得我做错了吗！一期一振！你也觉得我不该出现在这里？！”
“不，”一期忍住喉咙里的酸楚。“您不知道我有多少次害怕，害怕遇见您这件事只是我的幻觉……能在这里遇见鹤丸殿真是太好了。谢谢您陪伴我度过的这段日子，这是我最宝贵的时光，我无法表达自己心里有多少感激！但是请您，请您回去吧，好好地保重，然后在那里等着我吧，即使大火让我忘记一切，在未来的某天我也一定会重新、再一次地……”
他没说完，因为突然间天地颠倒了位置，星空向他们撒下来。鹤丸吻住了他，而一期也以惊人的热情回应着，他躺在厚实的土地上，鹤丸的泪水掉落在他脸颊，仿佛洗去什么一般，渐渐，那双眸子重新恢复了清澈的明黄色。可一期却无法看清了，他从出生至今，第一次听到自己的哭声。
这是一场注定会输掉的战争，一场注定会化为泡影的梦。然而此刻，他们真实地拥有彼此，在错误的时间、错误的地点，拥有了正确的那个人，这一刻因而同时成为了结束与开始。
“真是输给你了，一期，你难道就不想任性一次吗。”
“从不任性大概就是我的任性吧。”
“你啊……”鹤丸把一期拉起来，两个人像小孩子似的互相抹去眼泪。“算了，谁让我就是喜欢这样的你呢。”
“不过既然鹤丸殿提到，我也有点想任性一回了。”
“喔？什么我都会答应的。”
一期将手放在胸口，沉默了片刻，收敛声音：
“那么，请与我缔结姻缘好吗？”
鹤丸睁大眼睛，旋即再次抱紧了他，笑起来。“我们既是刀剑，同时也有一部分与人相同。就让我们来仿效人类吧。”
人类并不因为一切皆会归零，便停止去爱。
+++
火着起来了。
内厨最先冒出浓烟。火舌一点点向上爬，天守的上层很快被完全隔绝。
德川军的士兵从各处城门争先恐后涌入。秀赖母子逃往山里之丸的仓库避难，其行仓促，连象征丰臣氏的金瓢箪马印（*类似于战旗的东西，作为出战者身份的标志）都顾不上拿。太阁所留下的种种宝物尽数被抛弃在天守阁里，大火很快便将这里变成了地狱。
“我对不起你们。”一期对鲶尾和骨喰说。
鲶尾噙着泪花摇头。“这不是一期哥的错……”
“对不起。”一期一振再次说，伸出双臂尽可能地护住弟弟们。他知道他们并不能理解这句道歉中的含义。这是他心里唯一的内疚。
到处是烟雾，咳嗽声，垂死的呻吟声，烧焦的气味——自从知道这天会到来，一期已做好了心理准备。可是当火焰像魔鬼般从四面八方逼近，他仍然感到一阵前所未有的恐惧。
到底我还是逞强了啊……可是，绝不可以求救。
一期闭上眼睛，任由钻心的疼痛和灼烫攫住自己。他回忆着临别的那天晚上，他们坐在天守阁的顶端，在那里举行了婚仪。鹤丸将自己的白色大氅披在一期身上，他们仿照人类的礼节仰头啜饮杯中酒，俯下身彼此行礼。
“鹤丸殿……”
慢慢的，疼痛远去了。在明亮的火中，一期仿佛看到鹤丸正孤身一人穿过混乱的战场。东军的足轻们指着这天守阁的方向，乱糟糟地喊着什么，但在成千上万人的呐喊所汇成的巨大噪声中，鹤丸国永没有回头，如通身洁白的鸟离巢而去。
“鹤丸、殿……”
然后，那个人的声音、相貌、连同名字也逐渐模糊了。一期觉得自己似乎正在回到胚胎中，回到最初锻冶自己的那爿火光中去。这火焰是如此亲切，仿佛只要穿过这道火焰，就能达到一个让人安心的地方，在那里再也不会有悲伤，
——在那里有谁等待着他。
1615年5月7日夜，熊熊燃烧的大坂城在浓烟中坍塌了。这一幕象征着丰臣氏的灭亡，同时也象征了战国时代的终结。时间的长河在这一夜诞生了无数传说，而曾经发生过的、只存在于两把刀之间的故事，就像大火中一颗微不足道的火星，悄悄地迸散、熄灭不见了。
然后，历史正确而缓慢地继续前进。
在浑然无知的和平中，德川家的天下延续了二百年之久。
紧接着，这个国家经历了幕末的风云激荡，刀剑与武士一起开始渐渐退出时代的舞台。
时间滑向了20世纪。这个世纪初的第一年，同样是一个夏日，一把名叫鹤丸国永的太刀被明治天皇带到了东京。他是由伊达家献上的，从此将要开始他作为御物的漫长生涯。
初来乍到，白色的付丧神在陌生的御苑中怀着好奇四处走动。忽然，
“啊。”
他眼前一亮。有个水蓝色头发的青年正站在池塘边看鱼，听到声音，便探询地转过脸来。鹤丸看到了一双和自己一样的金色眼睛。
“您就是今天新来的……”
“没错，我是鹤丸国永，从仙台来的哦！像我这样的突然出现有没有被吓到？”
对面的青年善意地微笑了。他笑起来可真好看，鹤丸心想。
“你呢，你叫什么？”
“在下名叫一期一振吉光。初次见面，鹤丸殿……今后请多指教。”
+++
尾声
“啊，成功了！”
“能听见我说话吗？”
一期一振有些茫然地睁开眼睛。视野中映出被炉火熏染的墙壁，还有两张因喜悦而舒展的脸。
“还记得我们是谁吗？”
“……三日月大人？鸣狐殿？”
三日月宗近和蔼地笑了，一旁的鸣狐虽没说话，他肩头的小狐狸却高兴得窜到了他头顶上。
“重新开始锻刀之后，首先决定召唤的就是粟田口一派呢。迎来了你，想必主公会很开心。”三日月直起身，“稍微适应一下吧，然后我带你去主公那里。至于其他的必要知识待会再讲给你。”
“那个，三日月大人……”
“唔？”
一期迟疑了一阵。“请问鹤丸殿来这里了吗？”
正准备离开的三日月闻言露出了“就知道你会问这个”的表情。
“鹤啊，他最近由于某些原因受到处罚，正被禁足中。”
“某些原因？”
三日月但笑不语。
见过审神者之后，一期一振被领到了鹤丸国永的房间门外。他很奇怪为什么大家都像三日月一样用意味深长的目光看着他，尽管迷惑不解，一期还是平常地拉开了门。
“冒昧打扰了。鹤丸殿，您在吗——”
紧接着，他失去了平衡。因为冲过来的那个人丝毫没有控制力道，撞得他的心脏都要从胸腔里跳出来了。在踉跄着跌下走廊的瞬间，一期一振看到了刷地拂到眼前的银色发梢，不远处其他刀剑们会心的笑容，还有蔚蓝得让人晕眩的、2205年夏天的晴空。
FIN
